Малахит
Среди огромного количества зеленых самоцветов малахит единственный имеет естественный узор. Натуральный минерал разлагается под воздействием кислот. Для "закипания" камня достаточно лимонного сока, а более едкая уксусная кислота превратит его в бесцветные кристаллы ацетата меди.
Несмотря на то, что малахит в качестве украшения используется уже более 10 тыс. лет, долгое время основным его применением было выпаривание ради получения небольшого количества меди, которая ценилась значительно выше.
В Древнем Египте малахитовый порошок, смешанный с жиром, использовали как тени для век, которые к тому же обладали бактерицидным эффектом.
Малахит не относится к ювелирно-поделочным камням. Стоимость 1 кг необработанного минерала на мировом рынке не превышает 20 долларов. При розничной реализации в цену включается стоимость транспортировки и огранки, но малахит все равно остается доступным широкому кругу потребителей.
Еще совсем недавно объемы перспективных месторождений малахита исключали вероятность встретить фальшивку. Сегодня ситуация в корне изменилась. Наиболее распространенными имитаторами природного минерала являются стекло и пластик. Кроме того, широкое применение в ювелирной отрасли получили синтезированные в лабораторных условиях камни.
При покупке украшений с малахитом необходимо обратить внимание на его цвет: коричневато-зеленые прослойки встречаются исключительно в искусственных экземплярах. Стеклянные подделки характеризуются наличием прозрачных включений, которые хорошо видны через увеличительное стекло.
Пластмассу легко определить, коснувшись изделия тыльной стороной ладони, - на ощупь она покажется теплой, в то время как натуральный камень будет холодным.
Еще один способ выявления фальшивки - капнуть нашатырного спирта. Если камень в этом месте побелеет, а сама жидкость станет синей, то малахит натуральный. Фальшивка же сохранит изначальный цвет. Разумеется, проводить такую проверку нужно аккуратно, желательно на обратной стороне изделия, чтобы не испортить его в случае подлинности материала.
Среди уральских малахитов различали две основные разновидности - бирюзовый и плисовый.
Бирюзовый - это минерал с параллельно-волокнистым концентрически-зональным внутренним строением. Цветовая палитра включает все оттенки голубовато-изумрудного и бирюзового. В зависимости от размера деталей рисунка на камне выделяют мелкоузорчатый и ленточный малахит. Эта разновидность минерала самая распространенная, но в то же время наиболее ценная.
Плисовый малахит имеет радиально-лучистое строение, характеризуется темными цветами, шелковистым блеском. Такие камни хуже поддаются обработке и уступают бирюзовым малахитам в популярности.
Физические свойства малахита, в частности мягкость, делают его легким в обработке. Минерал быстро режется, хорошо полируется и шлифуется. Хороший мастер может придать поверхности камня почти зеркальный блеск.
Учитывая, что запасы малахита сильно истощены, наиболее распространено его использование в качестве вставок в ювелирные изделия. Оптимальной оправой для камня считаются белые металлы.
Малахиты более низкого качества идут на изготовление сувенирной продукции и элементов декора.
Практическое применение минерала заключается в его способности "диагностировать" залежи медных руд. Из не ювелирного сырья производят минеральную краску - малахитовую зелень.
